Jest to spowodowane następującymi czynnikami:
- każdy autobus komunikacji miejskiej pokonuje dziennie setki kilometrów w mocno zaludnionych i zabudowanych aglomeracjach miejskich,
- ze względu na liczne przystanki, osiąga mniejszą prędkością przelotową przez co zużywa większe ilości paliwa,
- jeżeli przy tym napędzany jest paliwem ciekłym (olejem napędowym) to emituje do środowiska ogromne ilości spalin oraz stanowi źródło hałasu.
Niestety, bez szkody dla społeczeństwa nie da się wyeliminować dwóch pierwszych czynników. Jedynym rozwiązaniem pozostaje zmiana paliwa, którym napędzane są autobusy, na bardziej ekologiczne.
Mając to na uwadze, producenci autobusów wprowadzili do swoich ofert pojazdy napędzane paliwami alternatywnymi, wśród których dominuje sprężony gaz ziemny (CNG).
Do największych zalet autobusów napędzanych CNG zalicza się:
- znacznie mniejszą emisję zanieczyszczeń do środowiska - spełniającą obowiązujące od 2005 roku normy EURO 4, a nawet obowiązujące od 2008 roku normy EURO 5,
- znacznie cichszą pracę silnika.
Dodatkowo pojazdy te charakteryzują się:
- porównywalną, z pojazdami benzynowymi, mocą silnika - wynikająca z zastosowania wysokooktanowego paliwa,
- porównywalnym zasięgiem - uzależnionym jedynie od ilości zamontowanych zbiorników,
- krótkim czasem tankowania.
W rezultacie w wielu krajach, nie tylko europejskich, wykorzystuje się w komunikacji miejskiej autobusy, dla których paliwem jest sprężony gaz ziemny. W chwili obecnej w Europie pojazdy te jeżdżą między innymi w Niemczech (we Frankfurcie nad Odrą, Augsburgu, Dessau i w innych miastach), we Francji, Szwecji, Hiszpanii, Portugalii i Finlandii.
Aktualnie większość producentów autobusów komunikacji miejskiej posiada w swojej ofercie pojazdy napędzane sprężonym gazem ziemnym. Wiele z tych modeli dostępnych jest na rynku europejskim, w tym również i w Polsce. Wśród producentów autobusów napędzanych sprężonym gazem ziemnym znajdują się następujące firmy: Solaris, Volvo, EKOBUS, Jelcz, MAN, Mercedes, Neoplan, a także EvoBus oraz Irisbus (dawny Ikarus).